Tribunes

Hébergement Internet, du métier à l'industrie

Avec l'accroissement de la demande, l'activité d'hébergement des applications Internet complexes est en passe de devenir une industrie à part entière. Pour se préparer à accueillir les serveurs en lame haute densité, les centres d'hébergement deviennent de véritables usines. Un changement d'échelle qui révolutionne la façon d'aborder les technologies.

PublicitéVoici plusieurs années que nous faisons le constat de la spécialisation croissante du métier d'hébergeur. D'un côté, l'hébergement mutualisé répond par des solutions standardisées aux attentes du plus grand nombre. De l'autre, une infogérance à forte valeur ajoutée s'adresse aux entreprises, toujours plus nombreuses, qui veulent externaliser l'exploitation des extensions Web critiques de leurs systèmes d'information métier. Dans ce domaine, la demande n'a cessé de croître ces dernières années, jusqu'à approcher un point de rupture. Une contrainte nouvelle La principale limite n'est pas technique mais spatiale. En matière d'hébergement, les technologies et la demande poussent aujourd'hui vers toujours plus de concentration. D'un côté, les technologies de serveur en lame permettent de doubler le nombre de serveurs au m2. De l'autre, les entreprises, soucieuses d'assurer la disponibilité et la connectivité de leurs extensions Web critiques, se regroupent de plus en plus à proximité des points d'accès au coeur de réseau Internet. Cette stratégie simple en apparence promet de buter rapidement sur une contrainte nouvelle, parce que largement ignorée jusqu'ici, la nécessité de réduire la consommation d'énergie. Pour bien comprendre l'enjeu, il suffit de se rappeler qu'un serveur d'entreprise dédié à une application Internet affiche en moyenne une consommation de 300 W/h, à laquelle il convient d'ajouter 200 à 300 W/h dépensés en climatisation. Un complexe d'hébergement classique conçu dans les années 90 peut ainsi consommer autant d'énergie qu'une ville de 10 000 habitants. Un défi industriel sans précédent Considérées ensemble, les contraintes d'espace et d'énergie constituent un défi sans précédent pour les hébergeurs d'applications Internet complexes. D'ores et déjà, il est clair qu'il ne suffira pas de redimensionner les équipements pour répondre à des contraintes plus fortes d'alimentation électrique, de refroidissement des salles informatiques ou de capacité des baies. Plus qu'un changement d'échelle, la construction des nouveaux centres serveurs haute densité, attendus par le marché, exige de franchir une nouvelle étape dans l'évolution de l'activité d'hébergeur. De métier, cette activité est aujourd'hui incontestablement devenue une industrie, dont la valeur ajoutée se situe à la convergence de métiers très divers (architecture logicielle, conduite de projets, administration système et réseau, supervision, télécommunications, ingénierie d'exploitation, ...). Utiliser les meilleures pratiques disponibles Tout en restant dans la continuité des efforts de professionnalisation entrepris depuis plus de quinze ans en matière d'hébergement d'applications Internet pour les entreprises, cette nouvelle évolution marque un véritable tournant dans la façon dont l'hébergeur aborde les technologies. La finalité des investissements n'est plus d'accompagner la montée en charge (multiplication des serveurs) mais de structurer la croissance sur un socle technique standardisé résultat d'un investissement à plus long terme. Pour chaque aspect de la problématique, la technologie utilisée doit pouvoir répondre le mieux possible aux différents impératifs de rentabilité, de contribution à la protection de l'environnement, d'efficacité opérationnelle et de durabilité. Cette approche recoupe la notion de meilleure pratique disponible, couramment utilisée dans diverses industries. Évoluer en fonction du besoin Dans les faits, il s'agit d'envisager l'architecture physique d'hébergement comme une plateforme industrielle autonome, capable de monter en charge, mais aussi d'évoluer avec les technologies et les contraintes nouvelles. Par exemple, pour la construction de son nouveau centre serveur, nous avons opté pour une mise en oeuvre par tranches, chacune étant susceptible d'être équipée, lorsque cela sera nécessaire, des meilleures technologies ou pratiques disponibles en matière de sécurisation ou d'infrastructures de serveurs. Dans l'immédiat, pensons utiliser dans l'immédiat des technologies disponibles en matière d'alimentation électrique sécurisée et de climatisation parmi les meilleures. Éliminer les sources de gaspillage La même approche antigaspillage a aussi présidé à l'amélioration des capacités de refroidissement des serveurs, afin de préparer efficacement l'arrivée massive des serveurs en lame haute densité. D'un côté, la technologie de climatisation à eau Freecooling exploite l'air ambiant pour refroidir les serveurs lorsque la température extérieure est inférieure à 13°. De l'autre, les serveurs sont implantés face arrière contre face arrière, de part et d'autres d'une allée hermétiquement close, ce qui permet d'y concentrer l'air chaud pour en évacuer une plus grande quantité. Au total, cette approche nous a permis de réduire de plus de 70% la surconsommation de climatisation des serveurs. Du centre à l'usine d'hébergement La mise en oeuvre de ces technologies industrielles n'est évidemment pas sans incidence sur le bâtiment lui-même. Hier, les centres d'hébergement Internet étaient pour la plupart implantés dans des immeubles de bureaux traditionnels. Demain, il sera de plus en plus nécessaire de faire appel à des locaux industriels spécialement aménagés, pour concevoir de véritables usines d'hébergement. Construits de plain-pied, ces locaux pourront supporter plus facilement une plus forte densité de serveurs au m2, au contraire des faux planchers installés dans les salles informatiques d'aujourd'hui. Ces centres d'un nouveau genre seront aussi connectés directement au réseau électrique haute tension des opérateurs, comme n'importe quel site d'industrie lourde. Par leurs dimensions industrielles, ils fourniront aux entreprises une infrastructure à la hauteur de leurs attentes : une disponibilité sans faille de leurs applications Internet complexes, depuis l'alimentation électrique jusqu'à l'optimisation des composants applicatifs et la surveillance 24/24 de l'exploitation.