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Google fête ses dix ans de conquête du monde

Rarement entreprise aura connu, dans l'histoire de l'industrie, une croissance aussi rapide pour atteindre une position autant dominante. Sauf, peut-être, le grand rival Microsoft...

Publicité10¹⁰⁰ : un nombre si grand qu'il en est inutile, parfait symbole pour « dénombrer » les éléments présents sur Internet... Le mathématicien américain Edward Kasner aurait désigné ce nombre, dans son livre « Mathematics and the Imagination », par l'onomatopée proposée par son neveu de neuf ans : Googol (ou Gogol dans la zone francophone). Suite à une faute d'orthographe dans leur prise de note sur le sujet, Larry Page et Sergey Brin nommèrent leur entreprise visant à dénombrer et indexer toutes les richesses du web « Google ». Le mois de septembre 2008 s'achevant, c'est l'installation dans un mythique garage de la Silicon Valley (loué à Susan Wojcicki, au 232 Santa Margarita, Menlo Park) de la jeune entreprise qui a désormais dix ans. La date de cette installation est communément admise comme celle de la véritable naissance de Google. Personne ne sait si c'est à cette période que Bill Gates aurait déclarer : « ceux qui vont me ruiner travaillent actuellement dans un garage... » Les historiens des siècles futurs pourront longuement discuter de ce choix pour fixer la date de naissance de Google. Le moteur de recherche de Google, premier service de l'entreprise, est en effet basé sur le projet BackRub de l'Université de Stanford, lancé en janvier 1996. Le premier investisseur fut Andy Bechtolsheim, un des co-fondateurs de Sun, avec 100 000 US$ en août 1998. Et c'est un an avant le fameux garage que le nom de domaine Google.com fut déposé, le 15 septembre 2007, et les statuts de l'entreprise le 4 septembre 2008... Même si les premières spécifications furent publiées sur Google.com le 20 septembre 1998 et le premier employé embauché dès le 21 septembre 1998, un certain Craig Silverstein. La croissance de l'entreprise fut rapide dès les premiers mois de 1999 et le garage abandonné dès février 1999. Le premier service de Google, la raison de sa création, est le fameux moteur de recherche basé sur un algorithme à peu près autant secret que la véritable recette du sirop de base du Coca-Cola. Cet algorithme repose globalement sur les liens reliant les pages web. Mais Google s'est lancé depuis longtemps sur de nouveaux services. A commencer, pour assurer sa pérennité économique, par la gestion de bandeaux publicitaires avec un argument massue, le Graal des directeurs marketing : l'affinité de l'affichage publicitaire avec la recherche de l'internaute. Cette activité publicitaire est à l'origine du succès économique de Google, présent aujourd'hui dans 20 pays au travers de 50 bureaux, avec un total de presque 20 000 salariés. Google.fr a été ouvert dès mai 2000 et le bureau français en 2002. En 2003, « Google » devient un terme commun, à l'instar d'un « Frigidaire ». Il est ainsi courant de googler sur un sujet, c'est à dire de rechercher de l'information sur un sujet via les moteurs de recherche. Le terme entre dans des dictionnaires américains. Le premier service en ligne de ce qui deviendra progressivement les « Google Apps » est lancé en avril 2004 : il s'agit de Google Mail, une messagerie en ligne. L'offre ne cesse de s'enrichir jusqu'à aujourd'hui. Au point de proposer actuellement une offre de services en ligne tant grand public (gratuite) que professionnelle (payante) qui se rapproche de plus en plus de ce propose une suite bureautique lourde installée sur un poste de travail (ce qui n'est pas encore le cas !)... avec la dimension collaborative en plus. Longtemps pressenti comme Microsoft-Killer, Google, qui sait tout, qui voit tout, commence à être ressenti par les entreprises et les particuliers comme presque plus dangereux que le Géant de Redmond...